Ray Charles

1930年，雷·查爾斯出生于美國喬治亞州。從6歲開始，雷的眼睛出了問題，視力愈來愈弱， 7歲時便已完全失明。雷的母親對他非常嚴格，在他失明后，還教他洗衣、升火燒水。他說： 旁人都認為她十分殘忍，可我母親一直認為，我必須要學(xué)會這一切，眼睛看不見并不代表我比別人笨。 母親送他到佛羅里達圣奧古斯丁的一家殘疾學(xué)校讀書，在那里，他用布萊葉盲文學(xué)樂譜，創(chuàng)作音樂，并先后學(xué)會了彈鋼琴、風(fēng)琴，吹喇叭和奏薩克斯管。
　　15歲離開學(xué)校后，年幼且目盲的查爾斯開始獨自追求他的音樂夢想，他開始在夜總會表演。1948年查爾斯來到西雅圖，開始組成第一個三重唱，接下來幾年樂團編制不斷加大。50年代，雷·查爾斯開始在黑人節(jié)奏藍調(diào)榜上多有斬獲，之后他成功地突破黑白界線、打入流行市場，整個20世紀60年代到90年代都是他的黃金時期，近35年里幾乎每年都有錄音作品問世，他的聲音頻頻出現(xiàn)在電視、電影。
2004年6月10日，雷·查爾斯因肝病在加州的家中去世，享年73歲。
查爾斯對流行音樂的最大貢獻在于他把自己早年在黑人教堂里所學(xué)的福音音樂的精神，與曲調(diào)憂郁的布魯斯音樂有機結(jié)合在一起，創(chuàng)立了全新的音樂流派： 靈樂 ——他因此被尊稱為美國 靈樂之父 。1950年與美國大西洋唱片公司簽約后，雷·查爾斯推出的第一首轟動性歌曲《我有一個女人》被稱為第一首真正的美國黑人歌曲。雷·查爾斯一生共13次獲得代表美國流行音樂最高榮譽的格萊美獎，于1986年榮登 搖滾名人殿堂 之列，早在1987年他就獲得了格萊美終身成就獎。
　　愛爾蘭大師級音樂人范·莫里森（Van Morrison）對雷·查爾斯如此評價： 雷證明了最好的音樂可以超越任何界限，涉足到每一個領(lǐng)域。他能做出任何類型的音樂，同時還能忠于自我。這一切，都有關(guān)他的靈魂。 他的聲音美妙得足以令人暈倒，你能聽到布魯斯，聽到R＆B，聽到福音，這些是我之前聽的所有東西，而現(xiàn)在卻被融入這么一種令人驚異卻又充滿感情的音樂之中。 美國樂評雜志曾經(jīng)寫到： 他不僅是偉大的音樂家，令人驚嘆的唱片制作人，還是個極為出色的經(jīng)紀人。 那是心無雜念的靈魂在歌唱……